Jeg er beæret over at være sammen med dig i dag på jeres begyndelse fra en af de fineste universiteter i verden. Jeg har aldrig eksamen fra college. Sandheden skal frem, er det tætteste, jeg nogensinde har fået et kollegium graduering. I dag ønsker jeg at fortælle dig tre historier fra mit liv. That's it. No big deal. Bare tre historier.
Den første historie handler om at forbinde prikkerne.
Jeg droppede ud af Reed College efter de første 6 måneder, men derefter opholdt sig rundt som en drop-in med yderligere 18 måneder, eller så, før jeg virkelig holde op. Hvorfor har jeg droppe ud?
Det startede før jeg blev født. Min biologiske mor var en ung, unwed College graduate student, og hun besluttede at sætte mig op til vedtagelse. Hun følte sig meget stærkt, at jeg bør vedtages af kollegium kandidater, så alt var alt klart for mig, der skal vedtages ved fødslen af en advokat og hans kone. Bortset fra, at når jeg smuttede ud de besluttede i sidste øjeblik, at de virkelig ønskede en pige. Så mine forældre, som var på en venteliste, fik et opkald midt om natten at spørge: "Vi har en uventet lille dreng, vil du ham?" De sagde: "Selvfølgelig." Min biologiske mor senere fandt ud af at min mor aldrig havde eksamen fra college, og at min far aldrig havde eksamen fra high school. Hun nægtede at underskrive den endelige vedtagelse papirer. Hun kun relented et par måneder senere, da mine forældre har lovet, at jeg en dag ville gå på college.
Og 17 år senere jeg gik på college. Men jeg naivt valgte et kollegium, der var næsten lige så dyrt som Stanford, og alle mine arbejder-klassen forældrenes opsparing blev brugt på mit kollegium undervisning. Efter seks måneder, kunne jeg ikke se værdien i det. Jeg havde ingen anelse om, hvad jeg ønskede at gøre med mit liv, og ingen ide om, hvordan kollegium skulle hjælpe mig med at finde ud af det. Og her var jeg bruger alle de penge, mine forældre havde reddet hele deres liv. Så jeg besluttede at droppe ud og tillid til, at det hele ville arbejde ud på OK. Det var temmelig skræmmende på det tidspunkt, men ser tilbage var det et af de bedste beslutninger, jeg nogensinde har gjort. Det minut, jeg droppede ud, jeg kunne stoppe med at tage de nødvendige klasser, der ikke interesserer mig, og begynder at slippe for dem, der så interessant.
Det var ikke alle romantisk. Jeg havde ikke et kollegieværelse, så jeg sov på gulvet i venners værelser, vendte jeg tilbage koks flasker til de 5 ¢ indskud til at købe mad med, og jeg vil gå de 7 miles i byen hver søndag aften for at få en god måltid en uge på Hare Krishna templet. Jeg elskede det. Og meget af det, jeg snublede ind ved at følge min nysgerrighed og intuition viste sig at være uvurderlige senere. Lad mig give et eksempel:
Reed College på daværende tidspunkt tilbydes måske det bedste kalligrafi instruktion i landet. Hele campus hver plakat, hver etiket på hver skuffe, var smukt hånd calligraphed. Fordi jeg var droppet ud og ikke er nødt til at tage de normale klasser, besluttede jeg at tage en kalligrafi klasse for at lære, hvordan du gør dette. Jeg lærte om serif og San serif skrifttyper, om varierende mængden af plads mellem de forskellige bogstavkombinationer, om, hvad der gør en stor typografi stor. Det var smukt, historisk, kunstnerisk subtil på en måde, at videnskaben ikke kan fange, og jeg fandt det fascinerende.
Intet af dette havde endda et håb om nogen praktisk anvendelse i mit liv. Men ti år senere, da vi var udformningen af den første Macintosh-computer, kom det hele tilbage til mig. Og vi har konstrueret det hele ind i Mac. Det var den første computer med smukke typografi. Hvis jeg aldrig var faldet i på det ene kursus i college, ville Mac har aldrig haft flere skrifttyper eller forholdsmæssigt fordelte skrifttyper. Og da Windows lige har kopieret Mac, det sandsynligt, at ingen personlige computer ville have dem. Hvis jeg havde aldrig faldet ud, ville jeg aldrig faldet i denne kalligrafi klasse, og personlige computere måske ikke har den vidunderlige typografi, at de gør. Selvfølgelig var det umuligt at forbinde punkterne ser frem til, da jeg gik på college. Men det var meget, meget tydeligt at se bagud ti år senere.
Igen, kan du ikke forbinde punkterne ser frem til, og du kan kun tilslutte dem til at kigge bagud. Så du har tillid til, at de prikker eller anden måde vil forbinde i din fremtid. Du er nødt til at stole på noget - din tarm, skæbne, livet, karma, uanset hvad. Denne fremgangsmåde har aldrig svigtet mig, og det har gjort hele forskellen i mit liv.
Min anden historie handler om kærlighed og tab.
Jeg var heldig - jeg fandt hvad jeg elskede at gøre tidligt i livet. Woz og jeg begyndte at Apple i mine forældres garage, da jeg var 20. Vi arbejdede hårdt, og i 10 år Apple havde vokset fra kun os to i en garage i en 2 milliarder dollars virksomhed med over 4000 ansatte. Vi havde lige udgivet vores fineste skabelse - Macintosh - et år tidligere, og jeg havde lige fyldt 30. Og så fik jeg fyret. Hvordan kan du få fyret fra et firma, som du startede? Nå, som Apple voksede vi hyret en person, som jeg syntes var meget dygtige til at drive virksomheden med mig, og for det første år, eller så det gik godt. Men så vores visioner for den fremtidige begyndte at afvige og til sidst havde vi en falder ud. Når vi gjorde, vores bestyrelse holdt med ham. Så ved 30 jeg var ude. Og meget offentligt ud. Hvad havde været i fokus i hele mit voksne liv var væk, og det var ødelæggende.
Jeg vidste ikke, hvad de skal gøre for et par måneder. Jeg følte, at jeg havde ladet den forrige generation af iværksættere ned - at jeg havde tabt stafetten, da den blev videregivet til mig. Jeg mødtes med David Packard og Bob Noyce og prøvede at undskylde for at skrue op så dårligt. Jeg var en meget offentlig fiasko, og jeg overhovedet tænkte på at løbe væk fra dalen. Men noget langsomt begyndte at gå op for mig - jeg stadig elskede, hvad jeg gjorde. Årsskiftet arrangementer på Apple havde ikke ændret sig en smule. Jeg var blevet afvist, men jeg var stadig forelsket. Og så jeg besluttede at starte forfra.
Jeg kunne ikke se det da, men det viste sig, at få fyret fra Apple var det bedste, der kunne have nogensinde er sket for mig. Den tyngde for at blive vellykket blev erstattet af den lethed være nybegynder igen, mindre sikker på, om alt. Det befriede mig for at indtaste en af de mest kreative perioder af mit liv.
I løbet af de næste fem år, begyndte jeg et selskab ved navn NeXT, et andet selskab ved navn Pixar, og forelskede sig i en fantastisk kvinde, som skulle blive min kone. Pixar gik på at skabe verdens første computer animerede spillefilm, Toy Story, og er nu den mest succesrige animationsstudie i verden. I en bemærkelsesværdig tur begivenheder, købte Apple NeXT, vendte jeg tilbage til Apple, og den teknologi, vi udviklede på næste er kernen i Apples nuværende renæssance. Og Laurene og jeg har en vidunderlig familie sammen.
Jeg er temmelig sikker på, at intet af dette ville være sket, hvis jeg ikke var blevet fyret fra Apple. Det var forfærdeligt at smage medicin, men jeg gætter patienten havde brug for det. Sommetider liv rammer dig i hovedet med en mursten. Må ikke miste troen. Jeg er overbevist om, at det eneste, der holdt mig i gang var, at jeg elskede, hvad jeg gjorde. Du bliver nødt til at finde det, du elsker. Og det er så sandt for dit arbejde som det er for din elskere. Dit arbejde kommer til at fylde en stor del af dit liv, og den eneste måde at være rigtig tilfreds, er at gøre, hvad du mener er et stort arbejde. Og den eneste måde at gøre et godt arbejde er at elske, hvad du gør. Hvis du ikke har fundet det endnu, holde udkig. Må ikke afvikle. Som med alle spørgsmål i hjertet, vil du vide, når du finder den. Og, som alle store sammenhæng, det bare bliver bedre og bedre som årene går på. Så hold ud, indtil du finder den. Må ikke afvikle.
Mit tredje historie handler om døden.
Da jeg var 17, læste jeg et citat, der gik noget i retning af: "Hvis du leve hver dag som var det din sidste, en dag vil du helt sikkert være rigtigt." Det gjorde indtryk på mig, og siden da, for sidste 33 år, har jeg set i spejlet hver morgen og spurgte mig selv: "Hvis i dag var den sidste dag i mit liv, ville jeg gerne gøre, hvad jeg nu vil gøre i dag?" Og hvis svaret er "nej" alt for mange dage i træk, ved jeg, jeg har brug for at ændre noget.
At huske, at jeg vil være død snart er det vigtigste redskab, jeg nogensinde har stødt til at hjælpe mig med at gøre det store valg i livet. Fordi næsten alt - alle eksterne forventninger, alle stolthed, al frygt for forlegenhed eller fiasko - disse ting bare falder væk i ansigtet af død og efterlader kun, hvad der er virkelig vigtigt. Huske, at du skal dø, er den bedste måde jeg kender til at undgå den fælde at tro, at du har noget at miste. Du er allerede nøgne. Der er ingen grund til ikke at følge dit hjerte.
Om et år siden jeg fik stillet diagnosen kræft. Jeg havde en scanning på 7:30 om morgenen, det viste klart en svulst på min bugspytkirtel. Jeg vidste ikke engang, hvad en bugspytkirtlen var. Lægerne fortalte mig, det var næsten helt sikkert en form for kræft, er uhelbredelig, og at jeg skulle forvente at leve længere end tre til seks måneder. Min læge rådede mig til at gå hjem og få min orden i sagerne, som er læge's kode for forberede sig på at dø. Det betyder, at forsøge at fortælle dine børn alt det, du troede, du har de næste 10 år til at fortælle dem på blot et par måneder. Det betyder, at sørge for alt er knappet op, så det bliver så let som muligt for din familie. Det betyder, at sige jeres farvel.
Jeg boede sammen med, at diagnosen hele dagen. Senere samme aften havde jeg en biopsi, hvor de stak et endoskop ned af min hals, gennem min mave, og i mine tarme, sætte en nål i min bugspytkirtel og fik et par celler fra svulsten. Jeg blev bedøvet, men min kone, som var der, fortalte mig, at når de ses i cellerne under mikroskop lægerne begyndte at græde, fordi det viste sig at være en meget sjælden form for kræft i bugspytkirtlen, der kan helbredes med kirurgi. Jeg havde den operation, og jeg har det fint nu.
Dette var det tætteste jeg har været til døden, og jeg håber, at det tætteste jeg for et par årtier. Der har oplevet det, kan jeg nu sige det til dig med en smule mere sikkerhed end når døden var en nyttig, men rent intellektuelt begreb:
Ingen ønsker at dø. Selv mennesker, der ønsker at gå til himlen ønsker ikke at dø for at komme dertil. Og alligevel død er den destination, som vi alle deler. Ingen har nogensinde undsluppet det. Og det er som det skal være, fordi døden er meget sandsynligt det indre bedste opfindelse of Life. Det er Lifes forandringsagent. Det rydder de gamle til at give plads til nye. Lige nu er de nye er dig, men en dag ikke for lang tid fra nu, vil du gradvist bliver gamle og skal ryddes væk. Ked af at være så dramatisk, men det er ganske sandt.
Din tid er begrænset, så gør det ikke spilder den lever en andens liv. Må ikke blive fanget af dogmer - som lever sammen med resultaterne af andre folks tankegang. Lad ikke støj af andres meninger overdøve din egen indre stemme. Og vigtigst af alt, har modet til at følge dit hjerte og intuition. De har en eller anden måde allerede ved, hvad du virkelig ønsker at blive. Alt andet er sekundært.
Da jeg var ung, var der en fantastisk publikation kaldet The Whole Earth Catalog, som var en af bibler i min generation. Den blev oprettet af en fyr ved navn Stewart Brand ikke langt herfra i Menlo Park, og han bragte den til live med sit poetiske indslag. Det var i slutningen af 1960'erne, før pc'er og desktop publishing, så det var alle lavet med skrivemaskiner, saks, og Polaroid kameraer. Det var lidt ligesom Google i paperback form, 35 år før Google kom sammen: det var idealistisk, og fyldt med smarte værktøjer og store forestillinger.
Stewart og hans hold sat ud adskillige udgaver af The Whole Earth Catalog, og når det så havde udspillet sin rolle, de satte et sidste spørgsmål. Det var midt i 1970'erne, og jeg var på din alder. På bagsiden af deres sidste spørgsmål var et fotografi af en tidlig morgen landevej, den slags du måske finde dig selv blaffe på, hvis du var så eventyrlysten. Under det var ordene: "Stay Hungry. Stay Foolish. "Det var deres farvel budskab, som de underskrev off. Stay Hungry. Stay Foolish. Og jeg har altid ønsket, at for mig selv. Og nu, da du opgradere til at begynde forfra, jeg ønsker det for dig.
Stay Hungry. Stay Foolish.
Thank you all very much.
